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파르병 SWI 파르병(Progressive Supranuclear Palsy, PSP)은 움직임, 균형, 시선 조절, 인지 기능까지 전반적으로 무너지는 퇴행성 신경질환입니다. 하지만 이 병은 초기 증상이 파킨슨병과 비슷해 종종 오진되거나 늦게 진단됩니다. 실제로 많은 환자들이 진단이 늦어 치료 시기를 놓치는 경우가 흔하죠. 최근 들어 의료 영상기술의 발전으로, 뇌 속에서 일어나는 미세한 변화를 더 정확하게 볼 수 있게 되었습니다. 그 중심에 있는 기술이 바로 SWI(Susceptibility Weighted Imaging, 자기감수성 가중 영상)입니다. SWI는 기존 MRI로는 잡히지 않던 미세 출혈, 철 침착, 정맥 변화를 감지해 파르병의 조기 진단과 진행 평가에 큰 도움을 줍니다.
뇌속에서 일어나는 일
파르병은 단순히 근육이 굳는 병이 아닙니다. 뇌 속에서 타우 단백질이 비정상적으로 축적되면서 신경세포가 손상되고 점차 사멸하는 병입니다. 이 손상은 주로 중뇌(midbrain), 기저핵(basal ganglia), 시상(thalamus), 그리고 전두엽 영역에서 뚜렷하게 나타납니다. 특히 중뇌의 위축은 파르병의 대표적인 영상 소견으로, MRI에서 마치 ‘펭귄 머리(penguin sign)’처럼 보이는 모양으로 관찰됩니다. 하지만 표면적인 위축만으로는 병의 초기 단계를 구분하기 어려워, 최근에는 뇌 속 철분 축적과 미세 혈관 변화를 확인할 수 있는 SWI 영상이 주목받고 있습니다.
| 중뇌 | 신경세포 위축, 철 침착 | 시선장애, 균형 장애 |
| 기저핵 | 타우 단백질 축적 | 운동 조절 이상 |
| 시상 | 신호 전달 장애 | 주의력, 감정 저하 |
| 전두엽 | 인지 기능 저하 | 판단력 감소, 감정 둔화 |
파르병 SWI 원리
파르병 SWI MRI 기술의 한 종류로 자기감수성(Susceptibility)의 차이를 이용해 조직 내 미세한 자성 변화까지 시각화하는 영상기법입니다. 이 감수성은 혈액 내 철분, 헤모글로빈, 칼슘, 탈산소혈 등에 따라 달라지기 때문에, SWI는 기존 MRI보다 훨씬 섬세하게 뇌 조직 변화를 포착할 수 있습니다. 다시 말해, SWI는 뇌 속에 숨어 있는 ‘미세 철 침착’과 ‘혈류 변화’를 잡아내는 기술입니다. 파르병의 경우 뇌의 특정 부위에 철이 비정상적으로 축적되면서 신경세포 손상이 진행되기 때문에 SWI는 병의 진단에 매우 유용한 도구가 됩니다.
| 원리 | 자기감수성 차이에 따른 위상(phase) 변화 감지 |
| 주요 감지 대상 | 철분, 혈액, 탈산소혈, 칼슘 |
| 해상도 | 기존 T2보다 미세 구조 표현 우수 |
| 장점 | 비침습적, 미세 출혈·철 침착 진단 가능 |
| 단점 | 영상 해석에 전문지식 필요 |
파르병 SWI 중요한 이유
파르병 SWI 파르병의 병리적 특징 중 하나는 뇌 속 철분(iron)의 비정상적 축적입니다. 특히 기저핵과 중뇌 부위에서 철 농도가 증가하며, 이로 인해 신경세포가 산화 스트레스에 노출되어 파괴됩니다. SWI 영상은 이 철 침착을 매우 정밀하게 보여줄 수 있습니다.
따라서 SWI를 통해 뇌 속의 ‘보이지 않는 손상’을 조기에 발견할 수 있고 파킨슨병 등 유사 질환과 구별하는 데 결정적인 단서를 제공합니다.
| 철 침착 탐지 | 기저핵·중뇌 등에서 철 농도 시각화 |
| 질병 구분 | 파킨슨병·다계통위축증과 감별 가능 |
| 진행 평가 | 질병의 단계별 신호 강도 변화 확인 |
| 예후 예측 | 철 침착이 심할수록 인지 저하 및 운동 장애 심화 |
파르병 SWI 특징
파르병 SWI 파르병 환자의 SWI 영상에서는 뚜렷한 패턴이 관찰됩니다. 대표적으로 중뇌(midbrain)의 위축과 철분 축적이 동시에 보이는 모습이 가장 중요한 진단 포인트입니다. 이 부위는 MRI의 다른 시퀀스에서는 뚜렷하게 구분되지 않지만, SWI에서는 명암 대비로 인해 손상된 영역이 어둡게 표시되어 직관적으로 파악할 수 있습니다. 특히 파르병의 SWI 영상에서는 다음과 같은 특징이 나타납니다.
| 중뇌(midbrain) | 어둡고 좁아진 신호, ‘헬멧 모양’ | 중뇌 위축 및 철 침착 |
| 흑질(substantia nigra) | 비정상적인 저신호 | 신경세포 사멸 부위 |
| 기저핵 | 불균일한 감쇠 패턴 | 타우 단백질 축적 영향 |
| 시상 | 경미한 저신호 | 감정·주의력 관련 부위 손상 |
이러한 영상 소견은 파킨슨병에서는 거의 나타나지 않기 때문에, SWI를 통해 파르병과 다른 신경퇴행성 질환을 명확히 구분할 수 있습니다.
다른 영상기법 비교
파르병 진단에 사용되는 영상은 MRI, PET, CT 등 다양하지만, SWI는 특히 ‘미세 변화 감지’에 강점을 갖고 있습니다. T1이나 T2 MRI에서는 구조적 위축을 보지만 SWI는 질적인 변화, 즉 철분 축적과 혈류 이상을 보여줍니다.
| MRI (T1/T2) | 뇌 구조, 위축 정도 확인 | 철 침착 감지 한계 | 중뇌 위축 확인 |
| SWI | 철 침착, 미세혈관 변화 감지 | 해석 난이도 높음 | 병 초기 감별에 유용 |
| PET (FDG) | 대사 기능 시각화 | 비용 높음, 방사선 노출 | 인지 기능 저하 평가 |
| DTI | 신경섬유 경로 확인 | 노이즈 영향 큼 | 백질 손상 평가 보조 |
| CT | 빠른 검사, 응급 대응 | 연부조직 구분 한계 | 병 초기엔 부적합 |
감별 진단
파르병은 파킨슨병, 다계통위축증(MSA), 헌팅턴병 등과 증상이 비슷합니다. 하지만 SWI를 활용하면, 이들 질환 간의 철분 분포 패턴 차이를 비교해 감별할 수 있습니다. 예를 들어 파르병에서는 중뇌 중앙부에 철이 집중적으로 축적되지만, 파킨슨병은 흑질 외측부에 국한됩니다. 반면 MSA는 시상 및 소뇌에 철 침착이 더 두드러집니다.
| 파르병 (PSP) | 중뇌 중앙부, 기저핵 | ‘헬멧형 저신호’, 대칭성 |
| 파킨슨병 (PD) | 흑질 외측부 | 점상 저신호 |
| 다계통위축증 (MSA) | 시상, 소뇌, 대뇌피질 | 산재된 저신호 |
| 헌팅턴병 | 피각, 시상 | 비대칭적 저신호 |
| 알츠하이머 | 해마, 전두엽 | 경미한 철 침착 |
모니터링
파르병은 빠르게 진행하는 병이지만, SWI를 정기적으로 촬영하면 뇌 속 변화 속도와 치료 효과를 정량적으로 추적할 수 있습니다.
예를 들어 철 침착 정도가 급격히 늘어난다면, 신경 손상이 빠르게 진행 중이라는 신호로 해석할 수 있습니다. 또한 항산화제나 철 조절 약물 치료 후 SWI 신호가 완화되는 변화가 보고되기도 했습니다. 이는 단순히 구조를 보는 MRI와 달리, SWI가 실질적인 뇌 대사 변화까지 관찰할 수 있는 도구임을 의미합니다.
| 중뇌 저신호 면적 | 철 침착 정도 | 면적 감소 시 치료 반응 |
| 신호 강도 대비 | 산화 스트레스 수준 | 명암 완화 시 안정화 |
| 기저핵 균일도 | 신경세포 기능 회복 | 균일도 회복 시 예후 양호 |
파르병 SWI 파르병은 눈에 보이지 않는 속도로 뇌를 약화시키지만, SWI는 그 과정을 ‘보이게 만드는 기술’입니다. 철분 축적, 신경 손상, 산화 스트레스 이 모든 미세한 변화를 눈으로 확인할 수 있게 된 것입니다. SWI 검사는 단순히 영상을 찍는 절차가 아니라 뇌의 시간 흐름을 기록하는 도구입니다. 조기 발견은 곧 더 나은 치료와 예후로 이어집니다. 지금 이 순간에도 뇌 속에서는 보이지 않는 변화가 일어나고 있습니다. SWI는 그 변화를 가장 먼저 포착해, 파르병 환자에게 조금 더 긴 시간과, 조금 더 나은 삶의 질을 선물하는 창이 되어주고 있습니다.
